英語ができる人は日本語に訳さない・変換しない

「英語ができる人は日本語に訳さない・変換しない」

■日本では「当たり前のこと」とされていますが…

皆さんご存知のように、日本の英語教育では、「英語は日本語に訳して読む」ように習います。

例えば、

I like baseball.

のような、ごくごく簡単な文なら、何も考えずに、すーっと読むかもしれません。

ただ、

Please do not touch this elegant vase since it is so expensive that in fact you can't put a price on it.

のような長い文だったりすれば、

「えーと、日本語に訳すとどうなるのかな？」

と考える方が多いと思います。

程度は人によると思います。

どのぐらいのレベルの英文を日本語に訳すかというのも、非常に短いI like baseball.のようなレベルでも日本語に訳す方もいれば、３行ぐらいの長い文になってはじめて日本語に訳す方もいるでしょう。

また、「日本語に訳す」と言っても、パッとわからない単語は日本語に直して、語順は英語のまま読む方もいれば、短い文でも、きっちりと「私は野球が好きです」のように、綺麗な日本語に訳す方もいるでしょう。

しかし、このように、程度の差こそあれ、

「英語は日本語に訳して読むもの」

と、認識している人、

というより、認識しているどうこう以前に、「それが当たり前」と、何の疑問にも思っていない方は非常に多いのです。

■英語ができる人は日本語に訳しません

このように、「英語は日本語に訳して読むもの」と思っている方が多いため、

「英語ができる人＝日本語に訳せる人」

という図式になってしまっていますが、実際のところ、英語ができる人は、わざわざ日本語に訳していません。

通訳や翻訳者の方は別ですが、英語ができる人は、わざわざ「日本語ならどういう意味かな」と考えたりはしていません。

英語は英語のまま理解しているため、逆に「日本語に訳して」と言われると、

「え？　日本語で？　んー、そんなこと考えてないからなぁ」

と困ってしまうものです。

単純な話、英語のネイティヴは英語をわざわざほかの言語に訳して読んだりはしませんよね？

それと同じで、英語ができる人は、日本語に訳したりはしないのです。

英語と日本語は別の言語です。なので、訳すことで理解するのには限界があり、さまざまな弊害があるのです。

もちろん、「最初から日本語をすべて排除せよ」というつもりはありません。

最初からいきなり英語でダイレクトで理解するのは無理ですから、日本語で考えるのも仕方がないです。

でも、

「日本語に訳して読むのはベストの方法ではない。今は、そうしてるけど、将来的にはやめるべきもの」

という認識を持って、取り組まないと、様々な弊害が出て来ます。

■デメリット１：理解に時間がかかる

これは有名な話ですし、以前もお話ししたので、簡潔にお話ししますね。

英語と日本語では語順が全然違います。

例えば、

I think that this is a great restaurant.
「私はここは素晴らしいレストランだと思う」

は、thinkと「思う」の位置を比較していただければわかりますが、語順が全然違いますよね。

これだけ語順が違うものを、キッチリ日本語に訳して行こうとすると、同じ文を何回も読むことになってしまい、ムダな時間と労力を使ってしまいます。

■デメリット２：英語特有のニュアンスを理解できない

これは「デメリット１」ほど有名ではないですが、知っている方も多いかもしれませんね。

これも、以前お話しした部分があるので、お話しした部分は簡潔にお話ししますね。

有名な海外ドラマで、「デスパレートな妻たち」というドラマがあります。

この原題は「Desperate Housewives」です。

「housewives＝妻たち」は日本語になっていますが、desperateはそのまま「デスパレートな」とカタカナになっていますね。

なぜカタカナのままなのかというと、desperateというニュアンスをうまく表現した日本語がないからなんです。

辞書を引くと、

「自暴自棄の、すてばちの、命知らずの、死に物狂いの、いちかばちかの、命がけの、欲しくてたまらない、絶望的な、見込みがない、すさまじい、ひどい」

などなどの日本語訳が載っていますが、どれもしっくり来るものではありません。

これだけ多くの日本語訳が載っていると、

「うわー、desperateって、すごく一杯意味がある単語なんだな！　こりゃ覚えるのが大変だ」

と勘違いしてしまう人がいますが、「意味」はそんなに一杯ありません。一杯あるのは「日本語訳」です。

なぜ、これだけ多くの日本語訳が載っているかと言うと、

「１つの単語でピッタリ、desperateを表す日本語がないから」

なのです。

文脈によっては「自暴自棄の」だったり、ある文脈によっては「命知らずの」だったりします。

なので、考えられる日本語訳を一杯載せておくことにより、ニュアンスをつかんでもらおうとしているわけです。

desperateはdesperate。日本語でピッタリ来る表現はないのです。

それなのに、いつまでも日本語に訳して理解しようとしていると、desperateのニュアンスを理解することができなくなってしいます。

これは何も、desperateのようなむずかしい単語だけに起こることではありません。簡単な単語でも、これは起こります。

例えば、carという単語。

日本語では、タクシーだろうが、バスだろうが、トラックだろうが、「車」ですが、

英語では、タクシー、バス、トラックはcarとは言いません。

つまり、必ずしも「car＝車」ではないのです。

dietもそうです。

日本語ではダイエットは「減量」を意味しますが、英語では、「減量のための食事制限」を指します。

つまり、減量しようと運動をがんばっていても、食事制限をしていなければ、ダイエットはしていても、dietはしていないということになるのです。

■デメリット３：日本語の勉強を始めてしまう

先ほどお話ししたように、desperateにピタリと当てはまる日本語訳はありません。

「自暴自棄な」「死に物狂いの」のように、ときによっては当てはまるものがあっても、それは場合によって当てはまることがあるだけです。

それなのに、キッチリと日本語に訳そうとする方が多く、その場合、

「んー、このdesperateは自暴自棄かな？　それとも死に物狂いかな？」

と、悩んでしまう方がいます。

しかし、これは残念ながら、もはや英語学習ではありません。日本語の勉強です。

先ほどもお話ししたように、desperateはdesperateです。日本語でピッタリと来る表現はないのです。

通訳や翻訳者になることを目指しているのなら話は別ですが、それなのに、日本語訳をいろいろ考えるのは、「英語学習」という観点から見たら、はっきり言って時間と労力のムダです。

まったくdesperateの意味がわかっていないのなら、辞書で調べて、「あー、日本語だとこうなのか」とチェックするのはいいですが、大体の意味がわかっているのなら、「日本語だとどうなるか」を考えたりせずにさっさと先に進んでしまうべきです。

■デメリット４：構造を意識しなくなってしまう

ごく普通の単語であれば、日本語訳を覚えるだけで言いと思います。

例えば、specialだったら、「特別な」でいいと思います。

しかし、英文法を学ぶとき、構造を意識すべきときには、それは逆にマイナスになることもあります。

例えば、

Muscles cannot grow without protein.

で、

「あー、withoutは"〜なしでは"という意味なんだな」

というように覚えていたりしませんか？

確かに、withoutはそういう意味の単語です。

でも、そうではなく、withoutは前置詞と言う重要な「機能語」なのです。

前置詞というのは、英文の構造上、非常に重要な品詞でして、本当によく使われます。

前置詞は後ろに必ず名詞を置いて、

「前置詞＋名詞」

という形で使われます。

そして、前置詞＋名詞は形容詞か副詞を作ります。

つまり、withoutは、後ろの名詞、proteinとセットで使われていて、without proteinで１つのセットであり、これで１つの副詞なのです。

前置詞は、withoutだけではありません。in, at, on, of, with, during, against, for, as...など大量にあります。

そして、「機能語」というのは、何も前置詞だけではありません。

従属接続詞、関係詞、疑問詞、等位接続詞…などいろいろあります。

こういう語はただ単に意味を覚えたのでは役に立ちません。

ちゃんと、「その機能」「それが使われた文の構造」を理解しないといけないのです。

今まで、英語学習をしていて、

「単語や熟語は全部知ってるのに、文全体の意味がわからない」
「単語や熟語は知っているのに、それをうまく文にできない」

という経験ありませんか？

それは、英文法不足が原因。

単語や熟語の意味を知っているだけでは、不十分。
英語を理解するには、英文法、つまり構造の知識が必要なのです。

そして、それを理解するには、日本語に訳してばかりいることはマイナスになるのです。

■英文法を学びたい方は

以上が、今回のお話になります。

「英語は日本語に訳して読むもの」と当たり前に思っていた方も多いと思いますが、実はそうではない。

そして、日本語にこだわることはデメリットが一杯あることがお分かりいただけたかと思います。

日本語に訳させてばかりいることは、日本の英語学習の１番大きな問題点だと思います。ぜひ、この点は注意しておいてください。

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長文最後までお読みいただきありがとうございました。
皆様、今後とも英語学習がんばって行きましょう！

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