日本人の英語、海外の反応：「話せないのに読める」のは特殊

今回は、「日本人の英語、海外の反応：「話せないのに読める」のは特殊」についてお話いたします。

■日本人の英語学習事情は特殊

先日、仕事で、日本ではなく、ほかの国の人の英語学習について触れる機会がありました。

そこで、改めて思ったのは、日本人の英語学習事情は特殊であると言うこと。

私は昔、通信簿２（５段階）、偏差値30と英語が苦手でしたが、TOEIC初受験から、１年で900点まで到達しました。
（今では、TOEIC 990（満点）、英検１級）

900に達するまでは、基本的に、日本国内で学習してきましたので、「国産の英語上級者」でした。

なので、

「中学・高校で、英文法・語彙・リーディングを習い、まずはそちらを身につけた。

その後に、大人になってから、英文法・語彙・リーディングをさらに高め、リスニングやスピーキングを身につけた」

という点では、ほかの「英語ができる日本人」と同じです。

決して、海外経験で身につけたタイプではありません。

ただ、900を取って、上級者になり、英会話もある程度できるようになった後で、アメリカの語学学校に１カ月ほど行った経験があります。

そこでは、主に中南米の人たち（日本人もけっこういましたが）が、レベル別のクラスで、英語を学んでいました。

私たち、日本人からすると、

「まず中学・高校で、英文法・語彙・リーディングを習う。

　そして、大人になってから、リスニングやスピーキングをやる」

というように、

「書き言葉」→「話し言葉」

という順番です。

ところが、中南米の人たちは逆なんです。

まず「話す」「聞く」の話し言葉の方から入る。その後で、書き言葉に入るんです。

なので、アメリカの語学学校のレベル分けもそのようになっています。

例えば、語学学校の説明には、一番下のクラスでは、

「読み書きがほとんどできない人向け。まずはリスニングとスピーキングを鍛えます」

と書かれていたりします。

読み書きや、文法の正確さが出て来るのは、中級になってからだったりします。

これは中南米の人に限らず、語学は大体、こういう順番のケースが多いんです。

例えば、アメリカ人がスペイン語を学ぶ場合も、どちらかと言うと、まず話し言葉の方を先に習うようです。

■ネイティヴ講師が戸惑う？

このように、世界的なスタンダードだと、

「話し言葉」→「書き言葉」

という順番。

ネイティヴ講師も当然そうだと思っているケースが多い。

例えば、中南米の人が簡単なスピーキングを学んでいる段階では、彼らは文法的な知識をほとんど持っていないケースが多いんです。

これは、私が現地で中南米の生徒たちと会った経験からよくわかります。

めっちゃめちゃな文法なのに、けっこうペラペラしゃべったりするんです。

文法を知らないのですから、あまり説明のしようがなく、講師は、

「これはこういう意味だと覚えておいて」

と言うだけのケースが多い。

そして、生徒も文法を知らないので、そのまま覚えるしかなく、覚えてしまうケースが多い。

なので、ネイティヴは、日本人に対しても、そのように教えようとします。

しかし、日本人の場合、順番が逆でして、

「書き言葉」→「話し言葉」

という順番。

ですから、簡単なスピーキングを学ぶ段階で、すでにそれなりの英文法の知識を持っているのです。

なので、「どう言うべきか？」を考えますし、

「こうだと正しいのかな？」
「こうだと間違いかな？」
「こう変えるとどうニュアンスが変わるのか？」

などなど、いろいろなことが気になります。

だから、言い直したり、疑問点がいろいろ出てくる。

しかし、ネイティヴ講師からすると、

「まだ簡単なスピーキングをやっている段階なのに、なんでそんなむずかしいこと気にするんだ？」

と不思議になってしまう。

（でも、日本人からすると、文法よりスピーキングの方がむずかしいため、そんな考えはまったくない）

そこで、ネイティヴ講師は、

「文法なんて気にするな。そのまま覚えておいて」

と言う。

こういうケースが多いんです。

また、ネイティヴ講師以外でも、

「日本人の子どもが日本語を学ぶ時は、読み書きより、話す聞くから学ぶではないか。英語もそうすべきだ」

という考え方の人もおり、同様に

「文法は無視して、まずは話す聞くができるように！」

という方針の人もいます。

■文法を活かすか？　無視するか？

この方法も、人によっては悪くないと思います。

現に、中南米の人をはじめ、外国語をこういうスタイルで身につけている人は世界的に見たら多いのですから。

しかし、ここで１つ問題があります。

「日本人はスピーキングをやる時点で、英文法の知識がある。これを無視して何の活用もしないのは、宝の持ち腐れではないか？」

という点です。

確かに、世界的に見たら、「話す聞く」→「読み書き」という順番かもしれません。

また、子どもが言語を身に付ける段階もそうかもしれません。

「世界的に見た普通の英語学習」や「子どもの言語取得」では、話すことを学ぶ段階では、英文法の知識を持っていません。

そのため、「英文法は無視して、話すことを学ぶ」という選択肢しかないのです。

それに、話すことは初期の段階で学ぶため、まだその時点では、英語学習のスタイルが出来上がっていません。

しかし、そのケースと違い、日本人の場合、すでに英文法の知識を持っていて、すでに英語学習のスタイルが出来上がっているのです。

英文法の知識はあるから、どういう英語が正しいかはある程度わかるし、「文法的に正しいかを考える」という習慣が身に付いています。

日本人自身はそういう意識がない人もいますが、「不定詞は、to 動詞の原形だ」という単純な知識だって、世界的に見たら、これは「ある程度、どういう英語が正しいかわかる」と言えますし、「toの後ろだから、動詞の原形でしょ」と無意識に気づくのも、そういう習慣になっているからなのです。

これを無視してやるのは、大変でもありますし、宝の持ち腐れでもあります。

知っている物を「気にするな」というのはなかなか大変です。

もしかしたら、「知らないことを学ぶ」以上に大変かもしれません。

それに、「世界的に見た普通の英語学習」でも、中級になると、文法的な正しさも求められるようになってきますた。

最初のうちは、

He don't know it.

みたいにめちゃめちゃな文でも流暢に話せばいいとされますが、
（中南米の人に多い英語）

中級になると、

He doesn't know it.

と正しく話すことを要求されるようになってきます。

結局のところ、最終的には、「流暢に」しかも「正確に」を求められるようになって来るのです。

「世界的に見た普通の英語学習」では、「流暢に」→「正確に」という順番であり、日本人の典型的なパターンは、「正確に」→「流暢に」と逆です。

逆ではあっても、どちらにせよ両方身に付けるのですから、得意とする、「正確に」の方から身に付けるのも良いのではないでしょうか？

その方が、「知っているのに、気にするな」と我慢することもないですし、すでに持っている知識を活かすことができます。

以上が今回のお話になります。

もちろん、人によっては、「世界的に見た普通の英語学習」である、「聞く話す」→「読み書き」という順番。「流暢に」→「正確に」という順番の方があう人もいると思います。

例えば、中学・高校でほとんど英文法が身に付かず、しかも、「間違った英語でもスラスラしゃべればいいじゃないか！」という度胸があるタイプの人なら、そちらの方が向いていると思います。
（中南米の方は、こういうタイプの度胸がある人が多い）

しかし、多くの日本人は、すでに身に付いたスタイルである、

「読み書き」→「聞く話す」
「正確に」→「流暢に」

という順番の方が向いていると言えます。

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長文最後までお読みいただきありがとうございました。
皆様、今後とも英語学習がんばって行きましょう！

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